La ville de Viterbo (Latium) a merveilleusement accueilli les représentants internationaux de l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena (AEVF) qui ont tenu l’Assemblée générale dans le cadre d’un riche programme culturel.

Deux journées intenses sur la Via Francigena ont eu lieu à Viterbo avec une grande participation des délégués institutionnels, des associations et des universités du réseau AEVF. L’Assemblée générale de l’AEVF s’est réunie à nouveau en présence de l’événement de Canterbury le 27 avril dernier : le maire de Canterbury (UK), Ben Fitter-Harding, était au premier rang lors de la réunion de Viterbo, confirmant le rôle important de “pont culturel ” que représente la Via Francigena en unissant les quatre pays concernés.

Des représentants de l’Agglomération de Béthune (Hauts-de-France, FR) étaient également présents, tandis que du pôle géographique opposé, à savoir le tronçon des Pouilles, dans le sud de l’Italie, se trouvait des représentants de la Région des Pouilles (Bari) et de l’Association Brindisi e le Antiche Strade (Brindisi). Un long parcours de 3 200 km à travers l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie, qui a réuni à Viterbo des personnes de tout l’axe européen de la Via Francigena.

Il convient de souligner la participation importante à l’Assemblée générale de six vice-présidents : Tricia Marshall (municipalité de Canterbury, UK), Gaëtan Tornay (Pays du Saint-Bernard, Orsières, CH), Francesco Ferrari (municipalité d’Orio Litta, IT), Francesco Gazzetti (région de Toscane, IT), Silvio Marino (région du Latium, IT) et Aldo Patruno (région des Pouilles, IT).

L’Assemblée, dirigée par le président Massimo Tedeschi, a commencé par les salutations du maire de la ville de Viterbo, Chiara Frontini.

Voici les principaux points à l’ordre du jour de la réunion :

• Brainstorming sur le nouveau plan stratégique 2023-2025 de l’Association européenne des chemins de la Via Francigena, un document qui sera créé de manière participative et partagé avec tous les membres, institutions et associations ;
• L’avancement de la candidature comme patrimoine mondial de l’UNESCO ;
• Les principales activités d’animation réalisées au cours de ces dix mois de 2022 le long de l’ensemble du parcours ;
• Le projet d’Atlas du patrimoine européen le long de la VF ;
• Le projet de promotion et de développement de l’accessibilité de la Via Francigena dans le Latium, soutenu par la Région du Latium et mis en œuvre par l’AEVF en collaboration avec les associations locales.

Au cours des conversations entre les membres, une attention particulière a été accordée aux spécificités de l’itinéraire et à l’hébergement, en référence à l’important sujet de l’accessibilité universelle de l’itinéraire.

Dans ce contexte, de nouveaux membres ont été accueillis, du nord au sud : Communes d’Amettes (Pas de Calais, Hautes-de-France, FR), Dampierre-sur-Salon (Haute-Saône, Bourgogne-Franche-Comté, FR), Communauté de Communes du Grand Pontarlier (Doubs, Bourgogne-Franche-Comté, FR), Les Clées (Vaud, CH), Aigle (Vaud, CH), Massongex (Valais, CH), Sembrancher (Valais, CH), Fiorano Canavese (Turin, Piémont, IT), Lessolo (Turin, Piémont, IT), Castelforte (Latina, Lazio, IT). Le nombre total de membres de l’AEVF est passé à 216. Trois nouvelles associations “amies” ont également adhéré : Associazione Costiera di Calafuria APS (Livorno, Toscane, IT), Sezione Club Alpino Italiano di Viterbo (Viterbo, Lazio, IT), Associazione Via Francigena in Tuscia.

Outre l’Assemblée, de nombreux événements culturels ont été organisés par l’administration municipale de Viterbo :

• L’inauguration du Monument aux Pèlerins (avec les signatures de centaines de pèlerins du monde entier);
• La visite guidée du centre historique, la visite du Viterbo souterrain et du Musée des Templiers, la visite du jardin botanique. Sur la Piazza del Plebiscito, un spectacle a été donné par les agitateurs de drapeaux et les musiciens du comité du Centro Storico.

Enfin, la promenade ” I Love Francigena thermal by rurAllure ” a été organisée le samedi 15 octobre. Une promenade de 6 km pour découvrir la section locale de l’itinéraire, mettant en valeur le patrimoine thermal et culturel qui caractérise Viterbo. L’événement, auquel 30 personnes ont participé, a été réalisé dans le cadre du projet européen “rurAllure” (programme Horizon 2020) auquel participe l’AEVF.

La prochaine réunion des membres de l’AEVF sera l’assemblée générale à Calais (Hauts-de-France, FR) au printemps 2023.

Luca Bruschi