« A bon entendeur, salut! » il est dit: mais que l’on soit connaisseur ou néophyte en matière d’œnologie ne change rien, car tout le monde sait désormais que le Barolo et le Barbaresco sont parmi les vins les plus connus au monde du Piémont, une région italienne consacrée à la production de vins rouges (mais pas seulement), dont le Sizzano produit entre Novarese et Valsesia (aujourd’hui vin DOC), qui, selon Camillo Benso, comte de Cavour, pourrait bien rivaliser avec le célèbre Bourgogne.  

Les caves à vin du Piémont sont toutes profondément liées à leur territoire et aux traditions séculaires transmises de génération en génération par les familles de producteurs de toute la région. Cependant, certaines routes du vin sont encore plus particulières car elles sont liées à l’histoire de la Via Francigena qui relie Pont Saint Martin à Vercelli en passant par Ivrea. Si l’un des premiers conseils donnés à ceux qui s’engageaient sur cette voie était de faire des réserves d’eau, à une époque moins récente, les pèlerins préféraient se désaltérer avec le « nectar » de la vigne qui leur était offert, car les ressources en eau pouvaient être polluées et donc source de maladies.  

Parmi les sentiments de ceux qui parcourent aujourd’hui l’itinéraire de la Francigena, il n’y a certainement pas de manque de curiosité pour explorer le goût des vins locaux, et dans la région du Piémont, il y a beaucoup de choix, étant donné qu’il y a deux zones viticoles entrelacées avec l’itinéraire : la zone du Canavese et les vignobles du Val Susa, deux des quatre zones incluses dans la « Route royale des vins de Turin« , reconnue comme un itinéraire de production d’excellence du vin en 2009 et pas moins de 600 km de long. 

La route des vins du Canavese sur la Via Francigena 

La route des vins de la région du Canavese comprend trois itinéraires interconnectés, mais un seul suit l’ancien tracé de la Via Francigena, à savoir celui qui, au nord de Turin, s’étend jusqu’à Carema, aux portes du Val d’Aoste. Carema est devenue l’une des 200 présidences Slow Food d’Italie en 2014, précisément en raison du lien étroit entre la région et le vin issu de ses vignobles, à savoir le Nebbiolo. Produit par une cave sociale fondée en 1960, il se caractérise par une saveur « morainique », métaphoriquement parlant, puisque la forme de culture des vignes de Carema est la pergola canavaise, ou localement « tòpia », caractérisée par le fait que les racines des vignes poussent dans le sol morainique soutenu par des petits murs et des piliers en pierre de rivière sur des terrasses escarpées. La route des vins du Canavais est en effet dominée par la colline morainique de la Serra d’Ivrea (25 km de long, ce qui en fait la plus grande d’Europe), surplombée par les Alpes et bordée par le lac Viverone.  

L’application AllTrails, qui permet de consulter des cartes et d’échanger des informations et des commentaires, est également très utile pour s’orienter et obtenir des conseils de la part de ceux qui ont une expérience directe de la région. L’itinéraire se prête bien à une excursion à vélo, mais une suggestion suggestive serait de marcher le long des sentiers entre les rangées de vignes pour découvrir le chemin. L’automne et l’hiver sont les saisons idéales pour découvrir la saveur œnologique du Canavese, car outre le spectacle de paysages colorés, il est possible d’assister aux vendanges et à la transformation du raisin en vin de raisin sec. 

Une étape importante du voyage, dans cette terre parsemée de vignes, est la ville de Caluso où l’on peut déguster l’Erbaluce di Caluso ou Caluso DOCG, le vin blanc le plus caractéristique de la région du Canavese, qui a été désigné en 2023 par la région du Piémont comme le vin de l’année. Ce vin provient de vignobles situés à flanc de colline et est produit en trois types différents : tranquille, pétillant et passito, caractérisés par un taux d’alcool minimum d’environ 11-11,5 %, et à servir frais pour accompagner respectivement les apéritifs et les hors-d’œuvre, les entrées et les fromages, les desserts secs et les biscuits amaretti. 

Vignobles à « haute altitude » dans la section de la vallée de Suse de l’itinéraire  

Les caves du Val Susa sont situées sur les deux versants de la haute vallée, Exilles et Giaglione/Chiomonte. La présence d’un microclimat caractérisé par une exposition adéquate au soleil, à l’abri des effets des vents froids du nord, a permis de cultiver des vignes à des altitudes supérieures à 850 m, permettant ainsi une « viticulture héroïque« , c’est-à-dire à des hauteurs inhabituelles, avec des pentes entre les rangées de vignes allant jusqu’à 30 %, où les vignes poussent entre des rochers et des murs de pierre qui emmagasinent la chaleur pendant la journée et la restituent pendant la nuit. 

Bien que cette région soit caractérisée depuis l’époque préromaine par la culture de la production et de la vente de vin, dont l’importance est attestée dans le « Testament d’Abbone » de 739, fondateur de l’abbaye de Novalesa, c’est grâce à la Via Francigena, qui relie ce côté des Alpes à la France, que le développement de la culture de la vigne a été stimulé, favorisant la présence des nombreuses auberges et tavernes disséminées le long de la route qui accueillaient les pèlerins en leur offrant exclusivement du vin local.  

Les vins du Val Susa sont le Baratuciat (un cépage blanc autochtone et ampélographiquement mystérieux, miraculeusement sauvé de la disparition et entré dans la DOC Valsusa seulement en 2019) et les rouges Avanà et Becuet, DOC Val Susa depuis 1997. Le « Vino del Ghiaccio », eiswein ou vin de glace, un passito également connu sous le nom de San Sebastiano, est également originaire de cette zone. Il est produit aux plus hautes altitudes selon un procédé qui consiste à laisser sécher les raisins de l’Avanà dans les vignes jusqu’à l’arrivée de l’hiver, puis à récolter les grappes, strictement à la main, la nuit ou à l’aube, à une température de -8°. Les baies écrasées, encore gelées, produisent alors un moût sucré qui dégage un arôme de baies sauvages ; le vin est donc excellent avec les fromages et les desserts secs. 

Visite du Piémont, ambassadeur du vin piémontais en cours de route 

L’agence régionale Visit Piemonte, créée pour valoriser l’offre touristique et la production agroalimentaire de la région du Piémont, a créé, avec la collaboration de la Région, un parcours de connaissance et de diffusion, à l’échelle locale, de la production viticole, en utilisant comme témoignages les visages de 15 présidents des Consorzi di Tutela dei vini di qualità certificati (D.O.C. et D.O.C.).  

Cette activité a ainsi stimulé chez le public une plus grande connaissance et curiosité envers l’excellence des vins piémontais et ainsi apprendre le lien de ceux-ci avec la culture et l’histoire du territoire de référence, ainsi que leur lien avec l’itinéraire de la Francigena, dont l’imagerie ne peut que conduire les promeneurs et les touristes, dans un sens circulaire, à explorer la route le long de sentiers naturels de couleurs, mais aussi de saveurs.