La Via Francigena au sud de Rome est un extraordinaire voyage dans le temps avant même encore que dans l’espace, où les souvenirs historiques de différentes époques se succèdent sans solutions de continuité. Dans cet article, nous vous présentons 12 lieux à ne pas manquer, dans l’ordre dans lequel vous les rencontrerez le long de l’itinéraire de Rome à la frontière de la Campanie.

1. Le Parc Régional de l’Appia Antica

La plus grande zone urbaine protégée d’Europe, une « voie verte » qui suit le tracé de la Regina Viarum au sud du Rome. Histoire et nature se rejoignent pour créer un paysage unique en son genre dans lequel se dressent les vestiges de mausolées, villas romaines et aqueducs se dressent au cœur de magnifiques domaines agricoles.

2. Castel Gandolfo

Un village célèbre pour avoir été la résidence d’été des papes pendant des siècles. En plus d’admirer le magnifique panorama sur le lac d’Albano, les voyageurs peuvent aujourd’hui visiter les jardins et les villas papales : des lieux à ne pas manquer.

3. Nemi

Un autre village construit dans une belle position panoramique est Nemi, qui domine le lac volcanique du même nom. Dans le territoire communal, il est possible de visiter l’ancien temple de Diana Aricina et le Musée des Navires Romains, construit dans les années Trente du 20^ème siècle pour abriter deux navires gigantesques ayant appartenu à l’empereur Caligula (37-41 après J.-C.), récupérés dans les eaux du lac et malheureusement perdus dans un incendie en 1944.

4. Cori

Est un concentré d’attractions historiques et panoramiques : le long du parcours les voyageurs traversent la belle zone verte du lac de Giulianello, et une fois dans le centre historique, ils peuvent visiter la chapelle de la Ss. Annunziata, qui abrite l’une des plus importantes décorations picturales du gothique tardif du Latium, et le complexe monumental de Sant’Oliva, où une église médiévale incorpore les vestiges d’un temple antique, une chapelle du 15^ème siècle entièrement décorée de fresques, un cloître de la Renaissance et un couvent.

5. Le site archéologique de Norba

A été fondé au 5^ème siècle avant J.-C. dans une position qui domine toute la plaine de Pontine. Elle a été détruite en l’an 81 avant J.-C. et ses habitants, plutôt que de tomber aux mains de l’ennemi, ont choisi de s’entretuer et de mettre le feu à leurs maisons pour ne pas laisser de butin aux envahisseurs.

6. Sermoneta

Dominé par le château de Caetani, est un autre des beaux villages qui peuplent la Via Francigena du Sud. Avant d’attaquer la montée vers le centre historique, on peut visiter l’abbaye de Valvisciolo, l’un des plus grands chefs-d’œuvre du style romano-gothique-cistercien. Au pied du village, le jardin de Ninfa est remarquable, un jardin anglais typique construit dans les années 20 du siècle dernier dans la zone de la ville médiévale disparue de Ninfa, dont il ne reste aujourd’hui que quelques ruines.

7. L’abbaye de Fossanova

L’abbaye est située sur le territoire de la commune de Priverno, constitue le plus ancien exemple de l’art gothique-cistercien en Italie. Le complexe est né à la fin du 12^ème siècle à partir de la transformation d’un monastère bénédictin préexistant, et a été cédée successivement aux moines bourguignons menés par San Bernardo di Chiaravalle.

8. Terracina

Le centre historique de Terracina est un lieu où l’histoire romaine, médiévale et moderne conservent encore leurs témoignages, comme l’antique Via Appia, qui traverse la Piazza del Foro, avec le pavement de l’époque, le Théâtre romain, le Capitole, la Cathédrale de San Cesareo, construite sur les ruines d’un temple romain, le Château Frangipane, le Palais Braschi. La ville est dominée par le temple de Giover Anxur construit à l’époque romaine sur le mont Sant’Angelo, dans une belle position d’où l’on peut admirer une vue magnifique sur le mont Circeo et les îles Pontines.

9. La vallée de Sant’Andrea

L’un des tronçons les plus suggestifs de l’ensemble du parcours de la Via Appia Antica au sud de Rome est celui qui traverse la vallée de Sant’Andrea, entre Fondi et Itri. Il s’agit d’un parcours de 3 km qui cours parallèlement à la Via Appia moderne. La route romaine est creusée d’un côté sur le flanc rocheux de la montagne, de l’autre en terrasses avec des murs puissants jusqu’à 12 m de hauteur qui remontent à l’époque du constructeur de la route, Appio Claudio, au IIIème  siècle avant J.-C.

10. Gaeta

Gaeta propose aux visiteurs une visite du centre historique et du château angevin-aragonais, composé de deux bâtiments communicants construits à deux moments historiques différents, l’un plus bas dit « angevin », construit sous le règne des d’origine angevine, l’autre plus élevé appelé « aragonais », construit par les souverains du royaume de Naples appartenant à la dynastie d’origine aragonaise. Avant d’atteindre le centre historique, la Via Francigena longe la plage de Serapo, d’où s’entrevoit le Sanctuaire de la montagne fendue. Ce dernier a été fondé en 930 avant J.-C. par les pères bénédictins sur les ruines de la villa d’un général romain.

11. Le Tombeau de Cicéron à Formia

Bien que situé à environ 1,5 km de la Via Francigena, le Tombeau à Formia mérite une visite : il est situé le long de la Via Appia et c’est un mausolée datant de l’époque augustéenne, dans lequel, selon la légende, Cicéron, le célèbre orateur et homme politique romain, est enterré. De plus, à l’hôtel de ville du XVIIIème siècle, Formia abrite le Musée archéologique national, qui rassemble de précieuses sculptures datant du 1^er siècle avant J.-C. jusqu’au 1^er siècle après J.-C., période de splendeur de l’ancienne ville romaine.

12. Zone Archéologique de Minturno

Avant de quitter la région du Latium, une visite de la zone archéologique de Minturno, ancienne ville portuaire qui faisait partie de la pentapoli aurunca, détruite par les Romains en 314 avant J.-C. et ensuite reconstruite. À côté de la zone archéologique, le pont Bourbon qui enjambe le fleuve Garigliano a été le premier pont caténaire en fer suspendu réalisé en Italie, construit entre 1828 et 1832.