Marcher le long de la Via Francigena est une expérience qui englobe l’histoire, la culture et des paysages étonnants. L’Association européenne des chemins de la Via Francigena prend des mesures importantes pour rendre cette expérience accessible à tous, y compris aux personnes souffrant d’un handicap moteur, visuel ou auditif.
En collaboration avec AllTrails, une application spécialisée dans la cartographie et le suivi des sentiers, l’association a mené un projet de cartographie approfondie le long de deux segments de la Via Francigena dans le Piémont : le tronçon Valsusino, de Villar Focchiardoà Avigliana, et le tronçon Canavese, d’Ivrea à Viverone.
Ce projet fait partie intégrante de l’initiative plus large « Via Francigena for All » (« Via Francigena pour tous »), menée par la région du Piémont par l’intermédiaire de la direction régionale pour la coordination des politiques et des fonds européens – tourisme et sport. Les partenaires du projet comprennent l’agence locale de promotion et d’accueil touristique Turismo Torino e Provincia, la région ecclésiastique du Piémont avec la consultation régionale pour les biens ecclésiastiques du Piémont et du Val d’Aoste, et le soutien de Visit Piemonte, un partenaire de l’AEVF.
L’objectif principal du projet était d’évaluer la faisabilité d’une utilisation inclusive de la Via Francigena. La collaboration avec AllTrails a permis d’établir une cartographie précise du sentier, d’identifier les difficultés et de fournir des informations utiles aux randonneurs, quelles que soient leurs capacités physiques.
La cartographie précise, réalisée en étroite synergie avec l’association B-Free, a permis d’identifier des solutions pour rendre accessibles des parties du sentier qui étaient auparavant considérées comme difficiles pour les personnes en situation de handicap. Cet effort ciblé vise à ouvrir les portes du voyage à un public plus large, en offrant à chacun la possibilité de vivre l’émotion de la Via Francigena.
Le projet « Via Francigena for All » vise non seulement à apporter des améliorations tangibles à l’accessibilité du sentier, mais il a également sensibilisé la communauté et les randonneurs à l’importance de l’inclusion dans le tourisme.
L’engagement de l’Association européenne des chemins de la Via Francigena et le partenariat avec AllTrails représentent une étape importante vers une expérience de marche qui embrasse la diversité et célèbre l’accessibilité pour tous. L’appli est disponible avec une réduction de 30% pour les pèlerins de la Francigena et permet d’accéder à plus de 200 guides pour moins de 2 euros par mois. 👉 Cliquez ici pour profiter de l’offre.
Les activités de l’année 2024 sur la Via Francigena ont commencé et, comme chaque année, nous jetons un coup d’œil sur les statistiques et les chiffres enregistrés par l’Association Européenne de chemins de la Via Francigena à travers la distribution des lettres de créance de l’AEVF.
L’année 2023 a confirmé une importante présence internationale le long de l’itinéraire, confirmant la dimension mondiale de la Via Francigena, qui est de plus en plus recherchée également par un public jeune provenant de continents non européens. Sur ce point, le guide en anglais de la maison d’édition londonienne Cicerone, qui a mis en circulation les trois volumes Canterbury-Lausanne, Lausanne-Lucca et Lucca-Rome, a certainement joué un rôle important. La présence de pèlerins dans la partie sud, c’est-à-dire le long de la Via Francigena dans le sud, est également en augmentation.
Les pèlerins qui ont rempli le questionnaire lors de la remise de leur attestation étaient au nombre de 3.840, soit à peu près le même nombre que l’année précédente. Comme toujours, l’AEVF parle d’estimations et non de statistiques officielles, car d’autres titres sont également distribués, surtout en Europe, et le nombre de marcheurs qui parcourent chaque année des tronçons de 8 à 10 jours, utilisant ainsi le même titre pendant plusieurs années, est en augmentation.
Le nombre de titres AEVF distribués est de 15 667, et le nombre de points de distribution de passeports de pèlerins est de 118, avec une augmentation en France et en Suisse.
PROFIL DU VOYAGEUR
MODE DE VOYAGE
La plupart des pèlerins ont choisi de parcourir le chemin à pied (86%), ce qui représente une légère augmentation par rapport à l’année précédente. Les 14% restants ont voyagé à vélo, bien que quelques pèlerins individuels aient été enregistrés en train de parcourir certaines parties du chemin à cheval.
ÂGE
L’âge des marcheurs de la Via Francigena confirme la tendance de l’année dernière, qui avait vu une augmentation du nombre de jeunes pèlerins. En 2024, les 25-34 ans et les 55-64 ans se disputent la première place avec 22%. Le groupe des 45-54 ans se situe légèrement en dessous, avec 21,4 %. Les 35-44 ans représentent 14 %, tandis que les moins de 25 ans et les plus de 65 ans représentent respectivement 10,6 % et 10 %.
GENRE
La composante masculine est de 51% et la composante féminine de 49%, avec une augmentation dans ce dernier groupe par rapport à l’année précédente.
NATIONALITÉ
Les données relatives à la nationalité sont importantes. L’année 2023 confirme la dimension internationale de la Via Francigena, portant à 55 le nombre de pays représentés le long de l’itinéraire. Le groupe le plus important de marcheurs reste italien, avec une part en baisse de deux points à 68% contre 70% en 2022. Il est important de souligner le grand essor des pèlerins en provenance des États-Unis, en deuxième position en nombre de présences. Juste derrière, dans l’ordre, on trouve la Suède, la France et l’Australie. L’intérêt de la Via Francigena en dehors de l’Europe s’étend de l’Afrique du Sud à la Colombie, de Singapour à la Nouvelle-Zélande.
MOIS DE DÉPART
L’une des plus grandes différences par rapport à l’année précédente est le mois de départ, avec avril en première position (22%). Près d’un pèlerin sur quatre part à cette période. Le mois de septembre suit avec 16,5 %, puis le mois d’août avec 14 % et le mois de mai avec 13 %. Les mois de juin et octobre se situent respectivement à 9% et 7%.
LIEU DE DÉPART ET D’ARRIVÉE
En ce qui concerne le lieu de départ, 2023 enregistre un podium entièrement toscan, avec Lucques (13 %), San Miniato (11 %) et Sienne (7 %). La ville de Lucques occupait déjà la première place l’année précédente, se confirmant ainsi comme un point de départ privilégié pour ceux qui empruntent la Via Francigena dans le but d’atteindre Sienne ou Rome comme destination. Parmi les points de départ, les premières villes de la liste sont Bolsena, Gambassi Terme et Rome. Le Colle del Grand San Bernardo (Suisse) et la ville de Canterbury (Royaume-Uni) figurent également dans le top 10, et enfin Fidenza en Émilie-Romagne, siège de notre association.
En ce qui concerne les destinations de pèlerinage, la première place revient à Rome, avec 44%. L’arrivée dans la Ville éternelle, au tombeau des saints Pierre et Paul, représente un objectif important pour ceux qui se mettent en route. En deuxième position, on trouve Sienne, avec 24 %. Les destinations importantes qui ont également été fréquemment atteintes sont Santa Maria di Leuca, point d’arrivée de la Via Francigena dans le sud, le col du Grand-Saint-Bernard et Canterbury, pour ceux qui ont marché du sud vers le nord.
LES MOTIVATIONS
Les motivations pour parcourir la Via Francigena confirment l’intérêt pour le partage (50%), élément cité en premier lieu. En effet, la marche est avant tout une occasion de partager l’expérience, un dîner entre amis, une discussion sur l’itinéraire ou un moment à l’auberge avec des voyageurs rencontrés en chemin. En tête des motivations figurent également les motivations culturelles et touristiques (38 % et 35 %), ainsi que la recherche spirituelle et personnelle (35 %). Viennent ensuite les motivations environnementales, sportives, religieuses et gastronomiques.
SEUL OU EN COMPAGNIE
Des données qui contrastent avec celles de 2022, où 54 % des personnes interrogées ont déclaré préférer voyager avec trois personnes ou plus. L’année dernière, le voyage en couple arrivait en tête (39,5 %), suivi du voyage en solitaire (36,5 %) et enfin du voyage en groupe – au moins trois personnes – (24 %).
LE TESTIMONIUM À ROME
Une nouvelle importante concerne l’accueil des pèlerins à Rome. L’année dernière, le service de la Fabbrica di San Pietro a été activé, avec un bureau dédié dans la Basilique. Le bureau d’accueil est ouvert de 7h30 à 18h30 tous les jours. Le mercredi (en cas d’audience papale sur la Piazza) de 13h00 à 18h30. En outre, une messe des pèlerins est célébrée tous les jours à 18h00 à l’autel de la cathédrale. 3 319 pèlerins de 55 pays différents (33 européens et 22 non-européens) ont rempli les statistiques facultatives sur la réception du Testimonium. Les mois les plus chargés ont été août (563 formulaires), septembre (660 formulaires) et octobre (537 formulaires). L’origine géographique internationale est tout à fait conforme aux données de l’AEVF : dans l’ordre, l’Italie, l’Allemagne, les Etats-Unis, la France, l’Australie. La forte présence allemande, qui n’apparaît pas en grand nombre dans les lettres de créance de l’AEVF, se justifie par le fait que les pèlerins utilisent généralement la lettre de créance distribuée par un tour-opérateur national.
ARRIVÉE À BRINDISI
En 2023, l’accueil de la Statio Peregrinorum à Brindisi, dans les Pouilles, a soutenu l’animation locale et la distribution des témoignages laïcs à l’Accademia degli Erranti (Ex Convento delle Scuole Pie), un magnifique lieu monumental où l’A.P.S. Brindisi e le Antiche Strade offre de nombreux services aux pèlerins, aux voyageurs et aux marcheurs (ouvert du lundi au samedi de 10 à 12 heures et de 16 à 20 heures). Au total, 133 pèlerins ont été accueillis et 103 témoignages ont été remis.
LA VIA FRANCIGENA SUR LE WEB
La Via Francigena a également suscité un vif intérêt sur le web, avec environ 450 000 utilisateurs uniques et près de trois millions de pages consultées sur le site www.viefrancigene.org.
66% des visiteurs ont consulté le site sur des smartphones, 31% sur des ordinateurs de bureau et 2% sur des tablettes. 62,41% des visiteurs venaient d’Italie (67,86% en 2022), mais la bonne nouvelle est l’augmentation des visiteurs de France (8,88%), de Suisse (3,72%), du Royaume-Uni (3,70%) et des États-Unis (3,23%). Le nombre total de visiteurs internationaux a augmenté de 5% par rapport à 2022.
Sur le site, 53% des visiteurs sont des hommes et 47% des femmes. La répartition par âge est la suivante : 25-34 : 25,6% ; 35-44 : 25,5% ; 45-54 : 21,5% ; 18-24 : 16,6% ; 55-64 : 16,3% ; 65+ : 9,7%.
La page la plus visitée a été la page « itinéraire » avec 152 179 vues.
L’étape la plus visitée est « San Gimignano-Monteriggioni », avec 16 726 vues.
*Données extrapolées à partir de la distribution des lettres de créance de l’AEVF et de la remise de témoignages à Rome.
Un budget de 15 millions d’euros alloué par le gouvernement italien pour les sentiers de randonnée en Italie Une bonne nouvelle pour la Via Francigena et le tourisme lent provient de l’approbation par le gouvernement italien de la loi de finances 2024.
Dans le cadre de la relance et de la promotion touristique des itinéraires des « chemins religieux », le fonds pour les infrastructures du système des chemins en Italie a été refinancé pour les années 2024, 2025 et 2026 pour un total de 15 millions d’euros. Grâce à ces ressources, il sera possible de subventionner de nombreux projets qui ont été admis dans le récent appel à propositions du ministère italien du tourisme.
Cinq projets sur la Via Francigena avaient déjà été admis au financement en 2023 dans le cadre du fonds pour les itinéraires pédestres. Les bénéficiaires étaient la province de Sienne (Toscane), les communes de Saint-Oyen (Val d’Aoste), Pontremoli (Toscane) et Berceto (Émilie-Romagne), ainsi que le diocèse de Massa Carrara-Pontremoli (Toscane). Grâce à cette récente extension du fonds ministériel, d’autres territoires sont également inclus dans la liste : les municipalités de Campagnano (Latium), Otranto et Poggiardo (Pouilles), Donnas (Vallée d’Aoste), Santo Stefano Magra (Ligurie). (Lien vers la liste complète : https://www.ministeroturismo.gov.it/wp-content/uploads/2023/12/Cammini-religiosi_Graduatoria-delle-domande_v01.pdf).
Le Jubilé de 2025 est également au centre de la manœuvre : un fonds de 75 millions d’euros en 2024, 305 millions d’euros en 2025 et 8 millions d’euros en 2026 ont été créés pour la planification et la mise en œuvre de travaux et d’interventions fonctionnels à l’événement.
FlixBus et notre association ont renouvelé leur accord pour 2024, offrant des tarifs réduits aux pèlerins qui utiliseront les bus verts pour se déplacer entre les étapes de l’itinéraire, pour arriver au point de départ ou pour rentrer chez eux à la fin du voyage.
L’accord est valable sur l’ensemble du réseau et est soutenu par certains partenaires de l’AEVF, tels que DMO Francigena Sud dans le Latium et Visit Piemonte, qui souhaitent encourager la découverte de leurs territoires à un rythme lent et de manière responsable, en intégrant la marche à pied et le transport en bus.
L’itinéraire au-delà de Rome
Dans le Latium, la Via Francigena relie 21 étapes, partant du Val d’Orcia en Toscane, traversant ensuite les provinces de Viterbe, Rome et Latina jusqu’à Minturno, et continuant vers la Campanie. Parmi les étapes du Latium, on trouve Rome et Ciampino, où l’itinéraire croise le réseau FlixBus, ce qui présente des avantages pour les voyageurs mais aussi pour le territoire lui-même. Ceux qui rejoignent en bus les arrêts de Roma Tiburtina, Roma Anagnina ou Ciampino peuvent ensuite partir à la découverte du Latium à un rythme lent.
Notre partenaire DMO Francigena Sud dans le Latium promeut et valorise l’itinéraire le long de la région du bas Latium, en passant par la Campanie et les Pouilles. Le sentier traverse des localités peu connues, riches en paysages, en nature, en art et en histoire culturelle. La liste complète des communes est disponible ici.
La Francigena dans le Piémont
Dans le Piémont, en revanche,laVia Francigena relie 13 étapes, traversant la région en deux variantes qui se rejoignent à Vercelli et se dirigent ensuite vers la Lombardie, l’une descendant du Val d’Aoste et l’autre partant de l’ouest. Les étapes piémontaises comprennent Turin, Chivasso, Oulx et Santhià, où l’itinéraire croise le réseau FlixBus, avec des avantages pour les voyageurs mais aussi pour le territoire lui-même. En encourageant la découverte du Piémont à un rythme lent, Visit Piemonte, unesociété interne de la région qui s’occupe de la promotion du tourisme, FlixBus et l’Association favorisent un voyage plus authentique, en contact avec les communautés locales, ce qui, en même temps, réduit de manière significative l’impact environnemental du voyage. De cette manière, préserver le territoire s’exprime également par l’attention portée à l’environnement!
Une nouvelle façon de voyager
En effet, le surtourisme a mis en lumière la fragilité du patrimoine national et la nécessité d’une approche différente de la promotion du territoire, capable de créer de la richesse pour les économies locales sans mettre en péril l’équilibre et la qualité de vie des communautés elles-mêmes.
En outre, ce sont les personnes elles-mêmes qui revendiquent le droit d’accéder à de nouveaux modèles de voyage plus conscients. L’étude Cosa ci spinge a viaggiare(Ce qui nous incite à voyager)réalisée pour le compte de FlixBus par la société de recherche Squadrati, a révélé que de plus en plus de personnes manifestent aujourd’hui, entre autres, un besoin d’expériences de voyage authentiques et une plus grande exigence en matière de développement durable. Pour citer deux des chiffres les plus significatifs, 33 % des personnes interrogées ont indiqué une préférence pour les voyages « éducatifs », « pour découvrir des lieux et des villes avec les yeux d’un explorateur et non d’un touriste » (contre 26 % avant la pandémie de Covid), et même 41 % ont indiqué vouloir « vivre uneexpérience d’enrichissement, de croissance personnelle » (contre 31 % avant la pandémie).
Pour en savoir plus sur les collaborations de l’AEVF, téléchargez notre dossier de presse.
L’année 2024 commence avec une excellente nouvelle pour la Via Francigena en Campanie et les pèlerins intéressés à la parcourir. Le mois de décembre 2023 s’est terminé avec le début de l’installation de la signalisation officielle sur le tronçon de la Campanie.
Il s’agit d’environ 250 kilomètres qui, en 9 étapes et 3 variantes officielles, traversent la région de la Campanie, de Sessa Aurunca à Buonalbergo, en passant par les provinces de Caserte et de Bénévent. Un patrimoine paysager, humain, gastronomique et culturel inestimable qui, grâce à la Via Francigena, peut être découvert lentement, laissant la porte ouverte à des révélations inattendues et à des rencontres surprenantes.
Les travaux ont commencé à Sessa Aurunca (Caserte) et se poursuivront jusqu’à la frontière des Pouilles, avec l’installation de nouvelles flèches à double sens et d’une signalisation peinte.
Cette intervention a été rendue possible grâce à l’engagement de la Région Campanie par l’intermédiaire de l’Agence régionale du tourisme de Campanie et de l’entreprise chargée des travaux.
La nouvelle signalisation sera conforme aux indications de l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena, telles que recueillies dans l’« Abaco della segnaletica lungo la Via Francigena in Italia » et dans le Vademecum des normes européennes de l’itinéraire de la Via Francigena. Cette intervention revêt une grande importance pour la valorisation et la sécurité de l’itinéraire de la Via Francigena en Campanie, s’ajoutant aux efforts constants des bénévoles, des professionnels et des associations amies pour contribuer à l’entretien de l’itinéraire.
L’état d’avancement du balisage de la Via Francigena en Campanie avait déjà été signalé sur ces canaux en septembre 2021, lors du grand événement de relais « Road to Rome ». L’inspection effectuée à cette occasion avait permis à l’équipe de l’AEVF et aux représentants des associations et institutions présentes sur le parcours de vérifier l’état de l’itinéraire et de mettre à jour la signalisation « légère », en apposant les nouveaux autocollants officiels surtout à proximité des carrefours.
L’objectif est de rendre la Via Francigena du Sud de plus en plus structurée et balisée, tout en accordant une attention particulière à la sécurisation de l’itinéraire.
Ces petites grandes actions font la différence pour commencer l’année du bon pied… dans la bonne direction !
En novembre dernier, un accord a été signé entre l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena et la Fédération Européenne du Chemin de Compostelle. Il s’agit d’un accord historique, qui initie une collaboration entre les deux itinéraires culturels reconnus par le Conseil de l’Europe en 1994 et 1987 respectivement, qui concentrent sur leurs routes un pourcentage très élevé de pèlerins du monde entier.
La collaboration, d’une durée de trois ans, a pour principaux objectifs la valorisation du tourisme lent et durable et du patrimoine culturel lié aux itinéraires, la diffusion de bonnes pratiques, la création conjointe d’un réseau d’organismes et d’associations axés sur le tourisme responsable et la coparticipation à des actions, des événements et des projets visant à promouvoir les itinéraires de pèlerinage européens. Les deux chemins de pèlerinage ont été étudiés dans le cadre du projet européen Horizon 2020 rurallure.eu (2021-2023), qui vise à promouvoir le patrimoine culturel et les principaux chemins de pèlerinage européens.
Grâce à ce nouvel accord, les présidents des deux itinéraires, Massimo Tedeschi et Ildefonso de la Campa Montenegro, ont signé l’engagement des associations respectives qu’ils représentent, dans une période triennale particulièrement importante pour le monde des Caminos : outre le Jubilé de 2025, en 2023 la Voie Française fêtera ses 30 ans de patrimoine de l’Unesco, tandis qu’en 2024 l’AEVF fêtera les 30 ans de la reconnaissance de la Via Francigena en tant qu’itinéraire culturel du Conseil de l’Europe. « Il s’agit d’un accord d’une importance considérable », a commenté Massimo Tedeschi, « qui voit les deux itinéraires européens les plus importants travailler côte à côte, et chacun bénéficiera mutuellement de cette synergie opérationnelle. Un premier résultat significatif sera le rapport étroit qui pourra être établi entre les régions de la Galice et du Latium, points cruciaux du Chemin de Saint-Jacques et de la Via Francigena respectivement ».
Vetralla est une commune de la province de Viterbe, dans le Latium, située le long de la Via Francigena à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Connue pour son village médiéval caractéristique et les bois des monts Cimini, le poumon vert de la Tuscia, elle est une terre d’importants établissements étrusques, romains et barbares et possède un riche patrimoine artistique et archéologique.
Dans ce village, le long de la route 42 Vetralla-Sutri de la Via Francigena, se trouve la peinture murale « Il Cammino » (Le Chemin) réalisée par le peintre Alessandro Ridolfià l’initiative d’un comité de bénévoles locaux dans le but de valoriser les lieux traversés par la Via Francigena.
L’œuvre représente trois moments différents de l’itinéraire parcouru par le voyageur, à savoir le départ de Canterbury, l’étape initiale de l’itinéraire officiel, l’arrêt à Vetralla et l’arrivée à Rome, la destination finale des pèlerins en route vers le Vatican le long de la section italienne, avant de continuer vers Santa Maria di Leuca sur la Via Francigena dans le sud.
L’œuvre a été conçue en 2018 lors de promenades racontées par des comités locaux le long de la Via Francigena, dans le but de faire connaître l’histoire de cette importante voie de communication et d’échange culturel. Grâce aux dons des participants et à d’autres contributions volontaires », lit-on dans le communiqué de presse, « en 2020, il a été possible de commander à Alessandro Ridolfi la première scène de l’arrivée à Rome. En 2023, les dons nécessaires à la réalisation des deux autres scènes ont été collectés, notamment grâce à la distribution de cartes postales numérotées représentant l’esquisse de l’œuvre.
Parmi les personnages représentés figurent des amis décédés qui continueront ainsi à marcher à travers les yeux des marcheurs et des pèlerins du monde entier. Parallèlement à l’œuvre, toutes les étapes de la route Francigena de Canterbury à Rome ont également été enregistrées. Les noms des lieux ont été écrits par des pèlerins et des citoyens qui se sont arrêtés pour admirer la fresque pendant sa réalisation, favorisant ainsi le sentiment d’implication et d’appartenance à la communauté qui sous-tend l’initiative.
(Photo de pèlerins tirée du profil Facebook d’Andrea Natali)
2024 sera une année particulière puisque nous célébrerons le 30e anniversaire de la certification de la Via Francigena comme itinéraire culturel du Conseil de l’Europe (1994-2024). Les activités qui marqueront cet anniversaire ont pour but de mettre en valeur la Via Francigena en tant que moteur du tourisme culturel et durable dans les régions qu’elle traverse, ainsi qu’en tant que grand projet de paix.
Les deux temps forts pour notre association se dérouleront à Vevey (Suisse, Vaud) le 26 avril et à Monte Sant’Angelo (Italie, Pouilles) début octobre avec les Assemblées générales de l’AEVF.
