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Le lundi 17 janvier 2022 l’AEVF a organisé une réunion avec la commune des Premiers Sapins (Bourgogne-Franche-Comté), la communauté de communes des Portes du Hauts-Doubs, l’Association des chemins de Compostelle et de Rome de Bourgogne-Franche-Comté, le comité départemental de randonnée pédestre du Doubs et le Département du Doubs.

L’AEVF était représentée par le Président Massimo Tedeschi, le conseiller Émile Ney et le chargé de mission Jacques Chevin. Cette réunion avait pour objet de discuter de la voie historique de la Via Francigena qui se sépare du GR®145 à Mamirolle pour traverser les communes de l’Hôpital-du-Gros-Bois, Étalans, Fallerans, Vernierfontaine, Les Premiers Sapins (Nods), Aubonne et Saint-Gorgon-Main avant de reprendre le GR®145. Cet itinéraire est appelé historique, car la source la plus ancienne de la Via Francigena que nous avons, le carnet de voyage de l’évêque Sigéric mentionne le village de Nods comme sa 58ème étape sur son chemin de retour de Rome à Canterbury.

Actuellement cet itinéraire n’est pas officiellement reconnu et aucun balisage officiel n’est en place. Cette réunion a donc permis à tous les acteurs institutionnels et associatifs d’échanger leurs points de vue et de mieux comprendre le potentiel de cet itinéraire en vue d’une reconnaissance officielle par tous.

Le 18 février, l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena (AEVF) a participé à Venise à une conférence internationale sur les itinéraires culturels italiens du Conseil de l’Europe.

La rencontre était organisée par la présidence italienne du Comité des ministres du Conseil de l’Europe et par la représentation italienne du Conseil basée à Venise, dirigée par Luisella Pavan-Woolfe, ancienne ambassadrice de l’Union européenne à Strasbourg.

Des institutions, des autorités et des représentants des itinéraires culturels ont participé à l’événement avec l’objectif commun d’analyser les défis et les opportunités des itinéraires culturels qui traversent l’Europe, définis comme des “solutions tangibles pour le secteur du tourisme, compromis par la pandémie” par Filippo Maria Carnici, vice-président de l’Ateneo Veneto qui a accueilli la conférence.

Le développement durable et la relance du tourisme dans la phase post-covid sont les thèmes mis en avant par Stefano Dominioni, directeur de l’Institut européen des itinéraires culturels, qui a rappelé comment “le Conseil de l’Europe peut réaffirmer les valeurs de la participation publique et de la citoyenneté démocratique au sein d’une Europe partagée qui appartient à tous : un exemple illustre est la Via Francigena qui, grâce au travail conjoint des autorités, des municipalités et des territoires, contribue à la formation d’une identité européenne commune“.

C’est ce qu’a confirmé Massimo Tedeschi, président d’AEVF, qui a rappelé, lors de la session consacrée au patrimoine et à l’histoire de l’Europe, comment le voyage historique entrepris par Sigeric pour atteindre Rome est une occasion continue de briser les stéréotypes et de créer un sentiment d’appartenance commune : “relancer l’Europe et le patrimoine matériel et immatériel, tout comme les personnes et leurs idées. Telles étaient les pierres angulaires de l’événement Via Francigena. Road to Rome 2021 – la course relais européenne avec laquelle nous avons célébré le 20e anniversaire de l’Association“.

Le programme des itinéraires culturels, lancé par le Conseil de l’Europe en 1987 avec la Déclaration de Santiago, est une garantie d’excellence qui offre un modèle de gestion culturelle et touristique transnationale, favorisant les synergies entre les autorités et les parties prenantes au niveau européen et contribuant à la création d’un esprit communautaire. Sur les 45 itinéraires certifiés, 29 passent par l’Italie, comme l’a rappelé la directrice de l’Office de Venise Luisella Pavan-Woolfe ; elle a également souligné l’importance de Venise, centre universitaire et important pôle culturel reconnu au niveau européen. La ville participe activement aux activités du Conseil de l’Europe liées à la promotion du patrimoine culturel et à la liberté d’expression. “Les itinéraires culturels peuvent créer et contribuer à la diffusion des échanges d’idées et de bonnes pratiques également grâce aux fonds européens, comme en témoigne le projet européen “rurAllure” financé par le programme Horizon 2020, né dans le but de valoriser le patrimoine rural des itinéraires européens“.

L’identité européenne, la mémoire et le patrimoine ont été les trois mots clés de la journée, qui a vu défiler la Via Francigena et le Chemin de Saint-Jacques aux côtés de la Route des Phéniciens, la Via Romea Germanica, l’Atrium – dédié à l’architecture des régimes totalitaires – les Routes européennes de Mozart, la Route du patrimoine juif et la Route des villes thermales historiques, ainsi que la Route de la libération de l’Europe et la Route des jardins historiques. Roberta Alberotanza, membre du groupe de travail pour la Présidence italienne du Comité des Ministres du Conseil de l’Europe, a conclu la conférence en déclarant qu'”il faudrait une vie entière pour parcourir tous les itinéraires présentés aujourd’hui“, puis a fait visiter aux participants l’exposition mobile consacrée aux 29 itinéraires du Conseil de l’Europe avec les membres du réseau italien.

Le sac à dos du pèlerin – qu’il soit marcheur ou cycliste – est très différent du sac à dos de tout autre voyageur. Comme une tortue, le pèlerin porte tout ce dont il a besoin pour continuer à marcher sans jamais s’arrêter, et pouvoir se reposer partout où c’est possible. Un pèlerinage n’a rien à voir avec des vacances, avec un voyage en avion ou un chariot dans le compartiment à bagages. Ici, il faut faire des choix radicaux dès le départ : quel est, pour moi, le minimum nécessaire ?

Mais ce n’est pas seulement le contenu qui fait la différence : le choix du meilleur sac à dos à porter est très subjectif et est influencé par de nombreux éléments, tels que la capacité, le poids, le matériau et bien d’autres encore.

Alors comment choisir le bon sac à dos ? Tout d’abord, il est important de ne jamais se sentir mal à l’aise en voyage : le meilleur sac à dos est celui qui passe inaperçu. Il ne pèse pas, il ne gratte pas, il n’interrompt pas le voyage lorsque vous avez besoin de sortir quelque chose de ses poches, etc.

Nous devons dire que c’est ce qui nous est arrivé pendant le Road to Rome 2021 : nous avons voyagé avec notre partenaire technique Ferrino, producteur italien de longue date, mondialement connu pour ses vêtements et équipements de plein air. Avec leurs sacs à dos sur les épaules, leurs pantalons techniques, leurs vestes imperméables et leurs tee-shirts d’été transpirants, l’équipe de l’AEVF a parcouru confortablement 3 200 km, traversant l’Europe en 4 mois, de Canterbury à Santa Maria di Leuca. Satisfaits de ce long voyage, nous ne pouvons faire autrement que de renouveler nos accords avec une société qui a répondu à tous nos besoins.

L’accord va bien au-delà de l’équipement, puisqu’il concerne la mission commune de nos deux organisations. Tout comme l’AEVF, Ferrino promeut activement une nouvelle forme de tourisme responsable : la marque soutient un “tourisme qui se fait le porte-parole des principes universels d’équité, de durabilité et de tolérance“. Sur le site web, vous pouvez lire les 10 principes clés à la base de cet important projet, avec lequel l’Association européenne des chemins de la Via Francigena entretient de véritables synergies.

« Si vous rêvez de vos prochaines aventures, nous voulons vous aider et vous accompagner, vous et votre esprit d’aventure, vers un avenir plus sûr et plus confortable », déclare la marque : nous avons réalisé notre premier rêve ensemble… et maintenant nous visons les prochains !

Cette année nous sommes heureux de poursuivre notre collaboration avec Garmont, une entreprise italienne spécialisée dans la production de chaussures de plein air et de randonnée. Durant Road to Rome 2021, ils ont été capables de faire fuir l’un des ennemis que nous craignons le plus : les ampoules.

Le magazine “Via Francigena and the European Cultural Routes” rend hommage à cette initiative avec un numéro spécial, entièrement consacré à la longue marche européenne, pour célébrer les 20 ans de l’Association Européenne des Chemins de la Via Francigena.

Nous partageons le message de vœux de Noël adressé à la communauté des pèlerins et à l’AEVF par Joseph de Metz-Noblat, évêque de Langres et président de “Spiritualitas in Francigenam”:

Comme les nuits sont bien longues en ce début d’hiver. J’en prends une nouvelle fois conscience, à la recherche d’un abri chaud dans mon cheminement sur la « route des Francs » qui me mène jusqu’à Rome.

Le froid et l’obscurité ne sont pas seulement des phénomènes naturels, ils expriment toutes les difficultés que ce monde connaît : froid des guerres, des violences, des oppositions de toutes sortes ; obscurité de l’ignorance, du mépris, de l’aveuglement. Qui viendra réchauffer les cœurs et les éclairer ?

Je me souviens que le petit enfant de la crèche est né justement au cœur de la nuit la plus longue… N’est-ce pas lui qui vient ouvrir la voie de la paix et de l’espérance ?

Jésus a dit, en effet : « Faites du bien à ceux qui vous haïssent, » (Mt 5, 44) et l’a mis en acte lors de sa Passion. Il se présente comme « la voie, la vérité et la vie » (Jn 14, 6). En marchant à travers la campagne, j’apprécie d’avoir les panneaux indicateurs et les conseils des habitants pour trouver mon itinéraire. Et sur le chemin de mon existence ?

A Noël, je comprends qu’il ne faut pas avoir peur, car Jésus est la lumière du monde (cf. Jn 8, 2).

Joseph de Metz-Noblat, évêque de Langres, Président de Spiritualitas in Francigenam

Tout long voyage commence toujours par un premier pas