Le chemin qui vise à conduire en 2025 à la reconnaissance de la Via Francigena comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO (l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture) franchit une nouvelle étape décisive avec le renouvellement du protocole d’accord entre les sept régions italiennes de l’itinéraire de Sigeric, le ministère de la Culture et le ministère des Affaires étrangères.

C’est ce qui a été décidé lors d’une réunion qui s’est tenue le 6 juillet à Florence, à la présidence de la Région Toscane, avec la participation du président Eugenio Giani, des sous-secrétaires d’État des ministères de la Culture et des Affaires étrangères, Lucia Borgonzoni et Benedetto Della Vedova, le président de l’Association européenne de la Via Francigena Massimo Tedeschi, Maria Pianigiani, point focal UNESCO du ministère de la Culture, et Roberta Pesci, chef de section UNESCO du bureau de la coopération culturelle dans le domaine multilatéral du ministère des Affaires étrangères.

Des représentants des régions italiennes traversées par la Via Francigena de Sigeric étaient présents : Jean-Pierre Guichardaz, conseiller pour les Biens culturels et le Tourisme du Val d’Aoste ; Stefano Bruno Galli, conseiller pour l’Autonomie et la Culture de la Lombardie ; Alessandro Piana, vice-président de la Ligurie ; Andrea Massari, président de la Province de Parme, pour la Région Emilie-Romagne ; et Roberto Ottaviani, directeur de l’Agence du Tourisme du Latium.

« Le protocole« , a déclaré le sous-secrétaire Borgonzoni, « marque une nouvelle étape fondamentale vers la reconnaissance de la Via Francigena en tant que site du patrimoine mondial. Un défi commencé il y a des années, que le ministère de la Culture a su relever rapidement, en travaillant sans relâche aux côtés des régions. L’inscription de cet itinéraire historique sur la liste de l’UNESCO donnerait une forte impulsion à la croissance culturelle et sociale, touristique et économique des territoires concernés. »

Le président de l’AEVF, Massimo Tedeschi, a rappelé les différentes étapes du processus de candidature, « qui a commencé en 2010 avec l’initiative de la province de Sienne, a repris en 2015 à Fidenza avec la réunion des municipalités qui a relancé le projet. En 2017, une analyse préliminaire de l’itinéraire italien a été réalisée par l’AEVF, à la demande des régions de Toscane et de Lombardie. En 2020, l’étude thématique européenne englobant l’ensemble de la Via Francigena de Sigéric, de Canterbury à Rome, a été réalisée par l’AEVF. La prochaine étape cruciale consiste à impliquer les cinq pays de la Via Francigena – Royaume-Uni, France, Suisse, Italie et Vatican – dans l’approbation de l’étude thématique européenne, permettant ainsi à chaque pays de procéder à sa propre candidature. »

L’accord est déjà entré dans la phase opérationnelle avec la prochaine réunion technique convoquée le 20 juillet. La Région Toscane présidera le comité de coordination dans lequel tous les signataires sont représentés. L’Association européenne des chemins de la Via Francigena fournira un soutien technique et scientifique.

Outre la candidature, les actions d’amélioration des infrastructures se poursuivront, de la sécurité à l’accueil, en passant par la signalétique et l’accessibilité, afin d’apporter des réponses quotidiennes et concrètes aux milliers de pèlerins, venus du monde entier, qui empruntent la Via Francigena.

L’espoir unanime est que d’ici 2025, année du Jubilé, le dossier pour la reconnaissance de l’itinéraire italien de la Via Francigena dans la liste mondiale de l’UNESCO puisse être déposé.