L’Association Européenne des chemins de la Via Francigenes (AEVF) et le Ministère italien du Tourisme ont signé un Protocole d’Entente visant à promouvoir et valoriser la Via Francigena en tant qu’itinéraire culturel et touristique d’importance internationale.
Dans le but de consolider la Via Francigena en tant qu’axe du tourisme lent et du pèlerinage en Italie, en harmonie avec l’ensemble du parcours européen et en ligne avec le Plan Stratégique du Tourisme 2023-2027, le Protocole d’Entente vise à développer des actions partagées pour structurer, valoriser et promouvoir le chemin de la Via Francigena au niveau national et international.
La Via Francigena, reconnue comme itinéraire culturel par le Conseil de l’Europe en 1994, célèbre en 2024 les trente ans de cette prestigieuse distinction européenne qui traverse quatre pays : l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie. Le dossier de candidature a été présenté par le Département du Tourisme de l’époque de la Présidence du Conseil des Ministres, le Ministère italien du Tourisme, en accord avec le comité de coordination dirigé par la Région Émilie-Romagne.
Le parcours de 3 200 km implique l’Italie sur près de 2000 km le long d’un axe qui touche plus de 400 communes, souvent situées en dehors des circuits touristiques ou dans des zones rurales. Ces territoires dits « mineurs » sont connectés entre eux grâce au travail de l’Association Européenne des Voies Francigenes, fondée en 2001.
Parmi les objectifs du protocole figure la diffusion, via le réseau de l’AEVF, des informations et des activités du Ministère italien du Tourisme, qui a précisément inclus la Via Francigena et les chemins comme l’un des axes principaux pour le développement du tourisme lent en Italie.
Au cœur de l’accord se trouve une action de coordination technique, notamment avec les régions italiennes traversées par la Via Francigena et les autorités locales impliquées, pour activer et partager des projets relatifs au parcours, à l’accueil et à la promotion, également en synergie avec l’ENIT (l’Agence nationale italienne pour le tourisme). L’objectif est d’attirer un public de plus en plus international, sachant qu’en 2023, les pèlerins ayant parcouru la Via Francigena sont venus de 55 pays et qu’un impact économique de plus de 25 millions d’euros a été enregistré sur les territoires.
Les activités incluses dans le protocole concernent également la communication via le portail du Ministère du Tourisme et celui de l’AEVF, permettant l’interopérabilité entre les deux canaux. Enfin, l’accent est mis sur les projets communs en vue du Jubilé 2025.
Comme l’a rappelé la ministre Daniela Santanchè lors des deux jours passés l’année dernière sur le parcours de la Via Francigena, en marchant pendant deux étapes en Toscane : « La Via Francigena représente une grande opportunité pour faire connaître les zones rurales, les régions intérieures, les villages et les sites culturels de l’Italie et de l’Europe mineure. Le Ministère du Tourisme travaille à valoriser le parcours à travers un système intégré de promotion, de communication et de signalétique. Il y a une grande opportunité à ne pas manquer, qui s’appelle le Jubilé 2025. Faisons de la Via Francigena notre Chemin de Saint-Jacques, en en faisant l’axe principal qui dynamise le système des chemins italiens. »
La signature de ce Protocole d’Entente, qui sera présenté à Milan lors de la conférence inaugurale de la Foire des Grands Chemins du 22 mars à l’occasion de la Foire « Fa’ la cosa giusta! » en présence de la ministre Santanchè, représente un pas significatif vers la promotion et la valorisation de la Via Francigena en tant que ressource touristique et culturelle importante, consolidant la collaboration entre l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena et le Ministère italien du Tourisme.
Rome, le 21 mars 2024
