LA VIA FRANCIGENA
L'histoire
Au Moyen Âge, plus précisément dans le courant du VIIe siècle, les Lombards et les Byzantins se disputaient le contrôle du territoire de l’actuelle Italie. La nécessité – pour des raisons stratégiques – de relier le Règne de Pavie aux autres duchés du sud du pays et de garantir la sécurité des voyageurs, entraina l’utilisation d’une voie restée secondaire jusqu’alors, qui franchissait le massif de l’Apennin au niveau de l’actuel col de la Cisa, et s’éloignait par la suite de la côte au niveau de la vallée de la Magra, en direction de Lucques.
La Via Francigena de nos jours
Depuis Lausanne, la Via Francigena se déploie à travers les vignes de Lavaux jusqu’à l’embouchure du Rhône. De l’antique ville d’Octodurus, aujourd’hui Martigny, le sentier serpente à travers un étroit couloir formé par la sauvage Dranse jusqu’au versant septentrional du Col du Grand-Saint-Bernard. La montée dans les Alpes est douce et graduelle : laissez-vous enchanter par les monts enneigés vers lesquels la Via vous guide. Du Col du Grand-Saint-Bernard, la descente est rapide, et vous vous trouvez en peu de jours dans les grands espaces de la Plaine Padana. Marchez d’un bon pas le long de la rive principale du Pô. Ses villes : Vercelli, Pavie, Plaisance (Piacenza) vous surprendront. De Fidenza, montez dans les collines et commencez la longue ascension qui vous fera passer les Apennins, entre les forêts du col de la Cisa. Imaginez quelles émotions éprouvaient l’archevêque Sigéric – dont vous suivez les traces – à la vue de la mer Méditerranée ou des plages désertes de Versilia.
