👣 31 km à pieds – Mardi 13 juillet

Un départ matinal nous a amené à rejoindre un groupe de marcheur au pied de l’église de Culmont. La pluie a occupé nos pensée la nuit dernière, nous préoccupant au sujet de la longue étape à parcourir, et les prévisions météo annonçant de l’orage n’aidaient pas. Mais heureusement pour nous, parfois, la météo se plante totalement ! L’air est frais dans cette partie de l’Europe, tout particulièrement le matin, et la Via Francigena nous amena immédiatement vers une forêt après avoir quitté Culmont.

Le vert splendide, les senteurs de la nature et le silence complet (à l’exception de gouttes de pluie entre les feuilles et des oiseaux chantant dans le lointain) eurent un effet calmant sur chacun de nous. Certains d’entre nous marchèrent en silence, d’autres parlaient doucement dans l’une des trois langues que nous utilisons depuis le début de Road to Rome : l’Anglais, le Français et l’Italien. Nous avons remarqué de nombreuses espèces de champignons au bord du chemin, et avons vu différents types d’escargots. Certains d’entre eux atteignaient les 20 centimètres de longues, c’était très impressionnant.

Juste avant d’atteindre la moitié de notre trajet, nous avons effectué une petite déviation pour atteindre la chapelle Notre-Dame des Bois, qui est immergée en pleine forêt (d’où son nom). Nous y avons mangé notre demi mètre de baguette et l’on nous offrit du chocolat, du thé et du café. Nos batteries remplies, nous avons repris notre route ; il nous restait encore la moitié du trajet jusqu’à Leffond. Dans l’après-midi, le ciel semblait tracer des sillons dans lesquels le soleil s’engouffrait, faisant peu à peu paraître à nos yeux le visage de l’été. Les paysages que nous traversons sont de plus en plus vallonnés et aller d’un village à un autre devient synonyme d’une grande descente suivie d’une grande montée.

Nous avons également changé et de région et de département aujourd’hui : du Grand Est, nous voilà en Bourgogne-Franche-Comté et de la Haute-Marne, nous voici en Haute-Saône. Nous avons ainsi enfin atteint notre troisième et dernière région pour la partie française, que nous ne quitterons que pour entre en Suisse. Les derniers kilomètres de la journée furent les plus éprouvants : nous éprouvions une grande fatigue à la marche et nos jambes semblaient s’alourdir à chaque pas. Nous sommes arrivés à 18h 30 à Leffond, où un accueil chaleureux nous avait été préparé à la Salle des Fêtes. Nous y avons trouvé Thérèse, une charmante dame nous expliquant qu’elle avait été élève dans cette même pièce, qui était la salle de classe de l’école de Leffond il y a plus e 80 ans. Nous avons alors tenté de nous imaginer la vie telle qu’elle dût être en ce lieu avant la Seconde Guerre Mondiale. Le récit de Thérèse a fait changer notre regard sur Leffond. Ces rencontres inattendues sont parfois celles qui nous marquent le plus après une grande marche et Thérèse a très certainement gagné sa place au Panthéon des honneurs du projet Road to Rome.

Notre équipe s’est arrêtée à 8km de Champlitte, où les évènements de la Fête Nationale sont organisés. Des concerts, des stands de nourriture et un feu d’artifice complétèrent cette longue mais satisfaisante journée au long de la Via Francigena française.

L’ESSENTIEL

Marcher dans la forêt d’un trait et pendant des heures

Rencontrer Thérèse et écouter le récit de son enfance

Faire voler notre drone au milieu du feu d’artifice de Champlitte !

LES MARCHEURS DU JOURS !
Myra Stals, Gestionnaire des réseaux sociaux (AEVF)

Jacques Chevin, chargé de développement (AEVF)

Garance Potier, stagiaire (AEVF)

Andrea Alessandrini, Ambassadeur RTR

Brigitte Soulary, President (FFRandonnée)

Les Sorciers baladeurs, groupe de marcheurs locaux

Nicola Cagol, vidéaste