👣23.8 km à pied – mercredi 29 septembre

Aujourd’hui, nous avons terminé l’étape 95 de notre grande aventure le long de la Via Francigena et je suis… toujours… malade. J’ai le nez bouché, une toux terrible et un rhume. Il y a quelques jours, notre ambassadrice Annalisa a eu mal à la gorge, puis ma collègue Simona l’a attrapé, et forcément…moi aussi ! L’étape d’aujourd’hui s’étalait sur une distance de 23,8 km, de Benevento à Buonalbergo ; peu après Benevento, nous avons passé le Ponte Valentino, un vieux pont romain qui n’est malheureusement pas bien entretenu – il y a beaucoup d’herbes hautes qui le cachent et on peut à peine distinguer sa morphologie. C’est dommage car je pense qu’il pourrait être vraiment, vraiment agréable à traverser s’il était un peu plus entretenu. Nous avons rencontré une Hollandaise qui s’était arrêtée pour mettre de la crème solaire, car il fait encore bien chaud ici en Campanie.
Le long de cette étape, nous avons poursuivi notre mission qui est de développer la signalisation dite “légère” , c’est-à-dire peu encombrante. En réalité, j’aurais bien aimé m’occuper de cela depuis le début du voyage, mais les autocollants n’étaient pas encore disponibles. Toutefois, à présent, nous faisons de notre mieux, surtout près des carrefours. C’est un petit geste qui aide beaucoup les pèlerins à poursuivre sur le bon chemin et c’est une grande satisfaction pour moi. J’aimerais en faire un travail à plein temps ! Ce travail que nous faisons est soutenu par l’effort des municipalités, des associations et des groupes locaux qui sont en première ligne en ce qui concerne l’installation de la signalisation et l’entretien du chemin. Le succès de la Via Francigena Sud dépendra aussi de cela, d’un bon système de signalisation et d’un accueil chaleureux.

Après quelques kilomètres, nous avons fait une courte halte dans la municipalité de Paduli, où nous avons été accueillis par plusieurs représentants et employés de la fonction publique, avec lesquels nous avons partagé un petit encas composé de pizza et de vin (même s’il n’était que 11 heures !). Après l’arrêt, nous avons dû procéder à une raide ascension, passage qui caractérise bien toute cette exigeante étape. Nous sommes arrivés au Monte Capriano, après une pente d’environ 20/25%, et après Benevento nous avons parcouru la Via Traiana, qui dans certains tronçons coïncide avec la Via Appia Antica, même si les anciens pavés sont cachés sous la route actuelle.

De là, nous avons fait une autre petite halte près de Sant’Arcangelo Trimonte où sont arrivés les cavaliers de la Via Traiana. Ils étaient partis de Monte Sant’Angelo le samedi précédent pour apporter la statue de Saint Michel après la bénédiction. Ils sont arrivés 10 minutes après nous, c’était donc une arrivée doublement spéciale. Là, nous avons déjeuné, et après avoir pris quelques photos, nous sommes repartis pour Buonalbergo. Cette dernière partie de l’étape était, sans aucun doute, la plus belle car il n’y avait plus de béton ! : ce n’était que des chemins non goudronnés, avec quelques montées ici et là. Une fois arrivés à Buonalbergo, nous nous sommes dirigés directement vers la grande place – bien qu’il faille monter de nombreux escaliers pour y arriver. Nous avons finalement atteint la place (très fatigués et en sueur !) où un groupe de personnes de la communauté locale nous attendait, avec leurs représentants de sept municipalités : Sant’Arcangelo Trimonte, Buonalbergo, Paduli, Castelfranco in Miscano, Montecalvo Irpino, Casalbore et Ariano Irpino. Les maires et conseillers étaient invités par la municipalité de Buonalbergo, avec laquelle nous travaillons en étroite collaboration pour améliorer et développer la Via Francigena Sud qui traverse leur territoire. L’étendue de leur aide est observable : la municipalité a contribué à la construction de quelques aires de repos pour pèlerins, idéales pour s’abriter du vent et de la pluie, et constituées de nombreux panneaux solaires et de prises de courant pour recharger les téléphones portables ou les GPS. Ces aires de repos n’existaient pas il y a un an et cela démontre l’importance de la collaboration entre les conseils et les institutions. Sur la place, il y avait également des représentants de la Pro Loco Buonalbergo, de l’association théâtrale de la ville et de l’association du Sud Francigena. La municipalité de Buonalbergo a souhaité décerner un prix à notre initiative Road to Rome 2021, ce qui nous a fait très plaisir ! C’est le premier prix que nous recevons depuis les trois mois et demi de route, et cela symbolise pour nous la reconnaissance du succès de notre initiative auprès du public et des entreprises. Avec ce prix, nous nous sentons encore plus d’attaque à poursuivre notre aventure, qui nous mènera demain dans les Pouilles, dernière région à visiter sur notre parcours qui se terminera dans quelques semaines.

MOMENTS REMARQUABLES DE LA JOURNÉE

La vieille ville de Paduli

Le panorama de la vallée depuis Paduli

L’église de San Bartolomeo

Le Palais Ducal de Coscia

Le pont Chiande à Buonalbergo

Sites archéologiques sur le Monte Chiodo

LES MARCHEURS D’AUJOURD’HUI

Myra Stals, responsable des médias sociaux (AEVF)

Angelofabio Attolico, représentant de la Via Francigena du Sud (AEVF)

Giusy Baldacchino, assistant de projet (AEVF)

Luce Scaglione, vidéaste

Frank Damiano, ambassadeur et blogueur

Eloisa Papa, Association de la Via Francigena du Sud

Michelantonio Panares, maire de Buonalbergo