« La flamme olympique est un symbole de paix, de sportivité, de fraternité et de partage. Je suis prêt à l’emmener avec moi sur la Francigena » a annoncé Gianpaolo Fattori, un des 19 porteurs italiens qui en janvier 2018 a porté la flamme olympique en Corée du Sud, à l’occasion des XXIII Jeux Olympiques d’Hiver de Pyeongchang.

Le 27 octobre, il participera au World Francigena Ultramarathon en tant que marcheur, mais avec l’expérience de porteur de la flamme olympique dans le cœur.

Classe 1958, originaire de la province de Cremone, Gianpaolo a été sélectionné pour le concours lancé par Samsung Italie (parmi les sponsors des jeux olympiques) « Cours pour le rêve, devient porteur de la flamme olympique » et le 5 janvier dernier, il a parcouru les 300 m avec la flamme olympique à Suwon, siège de la Coupe du Monde de Football en 2002, qui se trouve à 30km de Séoul. Une expérience unique vécue grâce à la passion pour le sport et à l’esprit olympique tatoué sur la peau. Depuis, il partage cette émotion avec les autres, souvent pour des œuvres de bienfaisance, et il est prêt à le faire aussi sur la Francigena. Le porteur s’est inscrit au marathon qui partira de Sienne et parcourra les 65 km de l’étape de San Quirico d’Orcia le soir du 27 octobre jusqu’à la destination finale : Acquapendente.

« Cette torche sera avec moi à l’Ultramarathon, prête à être partagée avec les autres marcheurs, parce qu’elle représente un symbole de paix, de fraternité et de loyauté – raconte Gianpaolo – s’il y avait la possibilité de faire un relais de Sienne à Acquapendente ou de San Quirico d’Orcia entre les participants ce serait magnifique ».

Depuis ce 5 janvier en Corée, la torche n.66-27 est restée aux côtés de Gianpaolo. « Je me rappelle très bien de ce moment. C’était le 66ème jour de relais pour la flamme partie d’Athènes et j’étais le 27^ème porteur du jour, le premier des italiens, un grand honneur. L’organisation nous avait donné la divise de porteur et les torches, nous sommes montés dans un bus et à partir de là, nous avons vu sur les écrans le relais en direct mondial. Puis mon tour est arrivé. Entre le public en fête, la sécurité et les flashs des photographes, je me suis mis en position, un employé à ouvert le gaz de la torche et le moment est arrivé : le passage de la flamme olympique d’une torche à l’autre. J’ai reçu la flamme d’un garçon coréen, nous avons simulé un selfie. J’ai marché 3 minutes et puis, en tant que diabétique, j’ai passé la flamme à mon ami William Palamera, le jeune président de Diabetes Marathon www.diabetesmarathon.it, un évènement sportif solidaire qui soutient la lutte contre le diabète. La chaine humaine des porteurs s’est poursuivie jusqu’au Château de Suwan où le brasier a été allumé le soir ».

Le 9 février, le dernier porteur a allumé le brasier qui se trouve dans le stade olympique de Pyeongchong décrétant le début officiel des jeux d’Hiver. Aujourd’hui, cette torche est encore dans les mains de Gianpaolo et elle est prête à amener un peu d’esprit des jeux olympiques en chemin.

Comment est venue l’idée de participer au marathon ? « L’idée des longs chemins est arrivée grâce à l’invitation que m’a adressé le porteur et ami Giorgio Scuri de faire la Bergamo Refuge Calvi, une marche pour www.armr.it, dont il est témoin et qui reparcourt le même trajet que fit l’alpiniste Egidio Gherardi avec les béquilles, il y a 40 ans de ça, sous la neige – explique M Fattori – La marche a été effectuée avec succès le 30 septembre dernier. Après quoi, j’ai trouvé ce marathon et je me suis inscrit. Et je me suis dit : pourquoi ne pas amener un symbole de paix sur la voie de pèlerinage vers Rome ? j’essaie de faire tourner la flamme, pas pour popularité personnelle, c’est elle le centre de l’attention et ce qu’elle représente – ajoute enfin le porteur – Je l’emporte en chemin puis nous verrons ce qu’il arrive ».

Une nouvelle aventure mais pas un début pour Gianpaolo : en 1984, le porteur est parti de chez lui à vélo pour rejoindre Rome. Aujourd’hui, il s’intéresse à la Francigena et espère la parcourir à pied en partant du Grand Saint Bernard. Pendant ce temps, le World Francigena Ultramarathon l’attend. Le marathon à pas lent partira très bientôt et la flamme olympique est prête à débarquer sur la Francigena. Il ne reste plus qu’à se mettre en chemin et porter le symbole olympique à destination.

Silvia Iuliano