👣 31 km a piedi – venerdì 15 ottobre

Quella di oggi è stata un’altra giornata ventosa, piovosa, nuvolosa e piuttosto fredda (15°C), una situazione climatica non comune per la Puglia in questa stagione, come ci hanno detto i camminatori locali. Sembra di essere tornati a Canterbury!
In più, la tappa di oggi è stata anche molto lunga, e per il primo tratto, dopo aver lasciato il centro di Lecce abbiamo camminato molto su asfalto e per una zona industriale suburbana, dove abbiamo trovato un sacco di rifiuti abbandonati: un problema comune, impossibile da ignorare, a cui stiamo assistendo lungo le strade della Via Francigena del Sud.
Una parte del nostro gruppo ha preso un passaggio per arrivare direttamente da Lecce ad Akaya, un piccolo centro abitato che l’altra parte del gruppo ha raggiunto a piedi, percorrendo circa 10 km. I due gruppi hanno quindi finito per camminare con una distanza di un paio di km per tutta la tappa e si sono riuniti solo una volta arrivati tutti a Martano. Eppure, il nostro gruppo, composto da circa 12 persone, ha camminato ad un ottimo ritmo, direi con una media di 5 km all’ora, che non è poco. Valentina Borghi, una delle nostre ambassador, è tornata oggi e ha camminato con noi per tutta la tappa, nonostante un dolore all’anca… Brava Valentina, complimenti !
Durante la tappa di oggi abbiamo attraversato quattro Comuni: Merine, Akaya, Acquarica e Vernole. Sono rimasta particolarmente colpita dal castello di Akaya, che è spuntato dal nulla per me, dato che non avevo aspettative sul percorso di oggi. Sia il castello che il centro storico di Akaya meritano sicuramente una visita! Purtroppo, dato che la tappa era molto lunga, non abbiamo avuto il tempo di visitare l’interno del castello, ma mi piacerebbe tornare a visitarlo. Proprio di fronte al castello c’è un bar che ha anche un timbro per la tua credenziale, siamo entrati tutti per prendere un caffè e fare una pausa dalla pioggia, dal vento e dal freddo, a cui dobbiamo ancora abituarci.
Ancora una volta, abbiamo attraversato molti ulivi – molti vecchi e malati- colpiti dalla Xylella (ne ho parlato ieri), ma abbiamo anche attraversato molti giovani e forti alberi nuovi, pronti a sostituire il vecchio malato.
Siamo arrivati a Martano prima del previsto e abbiamo iniziato con un incontro con il sindaco Fabio Tarantino al monastero di Santa Maria della Consolazione. La pioggia ci ha impedito di visitare adeguatamente il centro della città, così siamo andati ad asciugarci nel nostro alloggio, ci siamo riposati un po’ e poi siamo partiti per il nostro programma serale.
Dopo un aperitivo, le nostre due “Clair”, Clair Waiss e Clair Chevalier, entrambe dell’organizzazione Fédération Française de la Randonnée Pédestre (FFRP), hanno fatto una presentazione sulla fondamentale collaborazione tra la loro Federazione e la nostra Associazione: sono, per noi, storiche “compagne di viaggio”, sia in senso figurato che fisico! Molte persone si uniranno a noi dalle regioni francesi attraversate dalla Via Francigena, tra cui Emile Ney, ex sindaco di Bucey-Lès-Gy, nella regione di Bourgogne-Franche-Comté, Dider Morel della Fédération Française de la Via Francigena, e Jacques Chevin, membro del nostro staff e responsabile della sede francese dell’AEVF. È bello averli tutti riuniti qui, partecipando all’arrivo della Strada per Roma! Il gruppo si sta allargando di giorno in giorno e la voce si sta diffondendo, con molti camminatori locali che vengono a sostenerci. Santa Maria di Leuca ormai è vicinissima!

ATTRAZIONI E MOMENTI DA EVIDENZIARE
– tutti gli amici, sia italiani che internazionali, che si stanno unendo a noi negli ultimi giorni!
– Camminare ad un ottimo ritmo, e chiudere una tappa record di 31 km in 7 ore
– Il castello e il centro storico di Akaya

I CAMMINATORI DI OGGI
Myra Stals, social media manager (AEVF)
Luca Bruschi, direttore (AEVF)
Elena Dubinina, responsabile relazioni internazionali (AEVF)
Martina D’Agostino, project assistant (AEVF)
Jacques Chevin, responsabile dello sviluppo della Via Francigena in Francia (AEVF)
Didier Morel, FFVF
Clair Waiss, FFRP
Clair Chevalier, FFRP
Pietro Oberto, ambassador del RTR
Marco Rustioni, ambassador del RTR
Valentina Borghi, ambassador del RTR
Daniela, Francesca e Joanne, Ragazze in Gamba
Sharon Di Cinci, video maker
I vecchi amici Alessio e Massimo
Molti camminatori locali