L’Associazione Europea delle Vie Francigene e l’Associazione Movimento Lento hanno istituito la figura dei “Trail Angels”: si tratta di associazioni locali che si sono assunte l’impegno di controllare un tratto del percorso della Via Francigena, verificandone la sicurezza e la manutenzione e, dove fosse necessario, intervenendo sulla segnaletica ufficiale, sostituendo quella in cattivo stato e migliorandone l’efficacia. Queste attività sono complementari ed a supporto delle azioni che portano avanti i comuni sui singoli territori.
AEVF offre alle associazioni aderenti al progetto la possibilità di ricevere gratuitamente i segnavia adesivi necessari e di ottenere visibilità sui canali social per le iniziative legate alla cura e all’animazione del percorso. AEVF, che non ha competenza per intervenire direttamente sulla manutenzione dell’itinerario, agisce come trait d’union tra l’utenza del percorso, turisti e pellegrini, e le amministrazioni locali, Comuni, Province/Dipartimenti e Regioni, inoltrando a queste ultime le segnalazioni ricevute sullo stato del percorso.
In Inghilterra, il tracciato ufficiale della Via Francigena è controllato dalla North Downs Ways; in Francia il percorso ricalca le GR145 di responsabilità della Fédération Française de Randonnée; mentre in Svizzera la Via Francigena corrisponde alla “Route 70” ed è sotto il controllo di Suisse Mobile. In Italia, il percorso validato da regioni e Ministero, vede nei comuni i soggetti competenti per la manutenzione.
In Italia, le associazioni “Trail Angels” che fanno parte della rete sono: