Certains projets naissent et réussissent bien parce qu’ils sont faits avec intelligence et compétence, mais ceux qui naissent avec intelligence, compétence et cœur vont encore plus loin. On ne sait pas encore jusqu’où le projet “Francigena for All” ira, car même si l’on sème bien, la récolte n’est jamais immédiate, mais certainement, déjà maintenant, bien que ce soit l’hiver, en Piémont, sur 36 kilomètres de la Via Francigena, l’accessibilité fleurit.
Ce projet, financé par un appel à projets de la Présidence du Conseil des Ministres, a vu la Région Piémont, en collaboration avec les partenaires Tourisme Turin et Province, la Consultation pour les Biens Culturels Ecclésiastiques du Piémont et de la Vallée d’Aoste et le soutien de Visit Piemonte, réunir une équipe d’acteurs impliqués directement, tels que l’Union Italienne des Aveugles, l’Ente Nazionale Sordi, l’Agence Piémont Travail, le Club Alpin Italien et le Centre Régional de l’Autisme.
L’opportunité matérielle a été celle d’un appel à projets, mais l’opportunité à valeur ajoutée a été de réunir les compétences pour créer des conditions concrètes d’accessibilité, soignées dans les détails, focalisées sur un éventail complet qui ne laisse de côté aucune exigence. Ainsi, 36 kilomètres de la Via Francigena, soit l’itinéraire canavesan, entre Ivrea et Viverone, et la variante de la vallée de Susa entre Villar Focchiardo et Avigliana (ainsi que les territoires voisins) sont peuplés ou en train de se peupler de panneaux multisensoriels, avec des contenus en braille pour les personnes malvoyantes et des QR codes racontant les localités en italien, anglais, français et LIS (Langue des Signes Italienne) pour les personnes sourdes, des zones de repos accessibles et écologiques, des parcours adaptés pour les personnes autistes, des églises ouvertes automatiquement à tout moment grâce à une simple application, permettant des visites personnalisées pour des personnes en situation de handicap de divers types.
Mais ce n’est pas tout. Un travail minutieux de cartographie – fruit également de la collaboration entre plusieurs entités : Cai, AEVF, CPD permet d’avoir des informations détaillées sur l’accessibilité des parcours, des structures d’hébergement, des bureaux touristiques et des lieux d’intérêt (traces GPX et itinéraires complets sont disponibles sur visitpiemonte.com). Un travail approfondi de détection des besoins, d’une part, et de sensibilisation et formation, d’autre part, fait en sorte que tous les acteurs du territoire prennent conscience de ce qu’il faut faire pour se rendre plus accessibles et s’ouvrir à une nouvelle catégorie de personnes qui souhaitent découvrir sa beauté sans être freinées par leurs besoins spécifiques.
“La Via Francigena crée une communion”
C’est Barbara Bellini, Directrice du Secteur Valorisation Touristique du Territoire de la Région Piémont, qui raconte tout cela, avec l’apport technique et projet de Paolo Caligaris, qui a mené à bien “Francigena for All“. Le projet a officiellement commencé en 2022, avec l’attribution du financement, mais bien avant cela, avec une patiente construction de relations. La collaboration entre les associations, l’implication active, la compétence ont été les mots-clés qui ont rendu l’idée initiale gagnante et ont, surtout, créé les conditions pour qu’elle porte ses fruits, et génère de plus grands résultats à long terme. Les objectifs sont ambitieux : valorisation du territoire sous tous ses aspects – de l’œnotourisme à la spiritualité, du sport à la culture –, création d’opportunités de travail, inclusion. Mais pourquoi avoir choisi la Via Francigena pour tout cela?
La réponse de Barbara Bellini est que le chemin de Sigerico crée une communion stratégique, car il traverse toute la région par plusieurs branches, du nord et de l’ouest, reliant ainsi de nombreuses communes, chacune ayant sa propre réalité à valoriser. Avec la Via Francigena, elle observe, tout le territoire piémontais est mis en valeur, offrant à ceux qui l’empruntent des sites artistiques et culturels intéressants, ainsi qu’un paysage très diversifié : montagnes, collines, plaines, lacs, zones rizicoles. Dans cette logique de découverte du territoire par le biais du voyage lent, l’accessibilité offre un atout supplémentaire. Et deux sessions de formation ciblées ont permis de transmettre cette prise de conscience aux opérateurs du secteur de l’hôtellerie.
Les expériences d’accessibilité pour tous
Ceux qui ont conçu le projet ont su exploiter au mieux le fil conducteur de la Francigena, créant un réseau de collaboration toujours plus étendu, capable de répondre aux besoins réels. Il a été ainsi possible de mettre en place des stages professionnels dans le secteur du tourisme pour les personnes en situation de handicap, avec l’Agenzia Piemonte Lavoro, ou encore le projet “Chiese a porte aperte” (Églises à portes ouvertes), un projet dans le projet, réalisé avec la Consulta per i Beni Culturali Ecclesiastici di Piemonte e Valle d’Aosta, qui a valorisé vingt lieux sacrés, en augmentant leur accessibilité grâce à un système de réservation, d’ouverture et de narration automatisée via smartphone, permettant ainsi de découvrir le patrimoine culturel ecclésiastique. Ce système, unique à ce jour dans notre pays, pourra être étendu à d’autres biens culturels, au bénéfice de tous.
De plus, avec l’ASL Torino 4, des sorties ciblées pour des personnes autistes ont été organisées. Quatre joelette ont été achetées et sont mises à la disposition des personnes à mobilité réduite souhaitant parcourir ces deux sections du chemin, avec le soutien des bénévoles du CAI. Des activités d’animation et d’accompagnement de groupes de personnes en situation de handicap ont été réalisées, ainsi que des randonnées promotionnelles ouvertes à tous. “I love Francigena”, en mai 2024, ou la marche célébrant la fin du projet, en septembre, ont permis à des centaines de personnes de découvrir qu’un chemin historique reconnu par le Conseil de l’Europe se trouve près de chez eux.
Le projet est terminé, les résultats ne font que commencer
Au cours des derniers mois, les sections piémontaises de la Via Francigena ont été le théâtre de nombreux groupes et initiatives. Cela continue. Et cela continuera. À quelques mois de la conclusion officielle, des changements notables ont déjà eu lieu, mais il faudra un peu plus de temps pour que ce qui a été semé pousse et se développe. Ce qui est déjà un fruit acquis, c’est le modèle. Il est facile de prévoir que “Francigena for All” sera pris comme référence pour d’autres appels à projets ou pour des projets de plus grande envergure. “Les sections de la Francigena aménagées – remarque Barbara Bellini – peuvent être des lieux de continuité ou de raccordement pour des itinéraires plus longs, et on pourrait ainsi créer un produit touristique plus défini.” En somme, même si le projet, sur le papier, est terminé, il vient à peine de commencer à fleurir. Il continuera – assurent ceux qui l’ont conçu – dans le but de consolider les expériences et résultats positifs obtenus.
Il y aura d’autres stages professionnels. Des véhicules tout-terrain seront achetés pour accompagner les personnes sur les sections difficiles. Une cartographie de l’ensemble du parcours de la vallée de Susa et du Canavese sera réalisée, complétant celle des 36 kilomètres du projet. Les services, infrastructures et sites web seront adaptés pour offrir une meilleure accessibilité, également pour les groupes et les familles. L’intense activité de formation se poursuivra, impliquant une large gamme d’opérateurs, avec des actions de sensibilisation pour renforcer la culture de l’accueil, et on misera encore sur l’expérience des stages. Et c’est justement à un stage que Barbara Bellini associe son souvenir le plus émouvant de ce projet si riche. “J’ai retrouvé à la BIT deux jeunes filles que j’avais rencontrées lors de la commission de sélection, je les ai vues émues, enthousiastes d’être là à travailler. Cela m’a remplie de joie de constater qu’il suffit de peu pour permettre aux personnes de s’épanouir et d’offrir un service utile et précieux.”
