Je crois fermement que toutes les actions comptent, aussi petites soient-elles. Et que, si nous voulons contribuer à un monde meilleur et faire bouger les choses, il est important d‘examiner d’abord les choix que nous faisons dans notre propre vie. Personnellement, je ne supporte pas les gens qui disent “ok, mais même si je fais ce changement, cela n’aura pas vraiment d’impact parce que tant d’autres personnes ne font pas la même chose et donc ma petite action ne compte pas vraiment”. Je crois que cela compte et que de nombreux changements plus importants commencent par de petites actions, à partir de la racine.
Le choix de passer une semaine (ou plus) à marcher ou à faire du vélo le long de la Via Francigena au lieu de prendre l’avion pour une destination de vacances populaire est en soi un choix durable. Mais saviez-vous qu’avec quelques (petits) ajustements, il peut devenir encore plus vert ? Vous trouverez ci-dessous quelques-uns de mes conseils pour rendre votre aventure sur la Via Francigena encore plus durable.

Bouteilles d’eau réutilisables

Il va sans dire que les bouteilles d’eau jetables en plastique sont parmi les produits les plus polluants sur le marché de la consommation. Lorsque vous achetez de l’eau en bouteille, vous payez surtout la bouteille au lieu de l’eau, ce qui finance l’industrie pétrolière et maintient intact ce grand marché polluant. Dans de nombreux pays, cependant, l’eau peut être facilement bue au robinet, et c’est certainement le cas des pays situés le long de la Via Francigena. L’eau n’est peut-être pas toujours aussi savoureuse qu’en bouteille, mais ne vous y trompez pas : de nombreuses eaux en bouteille ne sont pas aussi bonnes pour la santé que vous le pensez ! Certaines sont trop filtrées, tandis que d’autres contiennent encore une très grande quantité de résidus fixes. Enfin, les bouteilles d’eau en plastique jetables peuvent libérer des substances toxiques dans l’eau, surtout lorsqu’elles sont chauffées par le soleil, qui se retrouvent ensuite dans notre corps lorsque nous les buvons.

Autant de raisons de toujours voyager avec des bouteilles d’eau réutilisables, de préférence isothermes pour garder l’eau fraîche pendant les mois chauds (d’été). Et n’oubliez pas qu’il est important de laver régulièrement votre bouteille d’eau réutilisable pour éviter les mauvaises odeurs ou la prolifération d’algues à l’intérieur.

Shampoing et savon solides

J’ai commencé à utiliser des shampooings solides, des savons et d’autres produits d’hygiène personnelle il y a environ 5 ans, et je n’ose imaginer la quantité de déchets plastiques que j’ai déjà évité d’utiliser et de jeter au cours de cette période. Mais je suis sûre que cela représente beaucoup, beaucoup de kilos. Nous sommes tellement habitués à acheter nos produits d’hygiène personnelle dans des emballages en plastique, à voir nos supermarchés et nos pharmacies remplis de ces produits liquides, que c’est devenu une normalité pour nous. Nous ne trouvons pas cela bizarre ou problématique et, par conséquent, de nombreuses personnes continuent d’acheter ces produits régulièrement, les emballages vides finissant le plus souvent dans de grandes décharges, attendant d’être brûlés ou simplement laissés là pour “pourrir”.

Si l’on y réfléchit bien, un pourcentage élevé de ce que l’on achète avec ces produits liquides n’est autre que de l’eau. Si l’on retire l’eau et que l’on ne conserve que les “ingrédients” actifs, on obtient un petit pain de savon ou de shampoing concentré qui peut être facilement emballé dans du papier (recyclé). De plus, en raison de leur faible poids et de leur volume minuscule, ces produits solides sont parfaits pour les voyages lents tels que la Via Francigena. Comme je l’ai déjà dit, j’utilise ces petits produits solides depuis de nombreuses années et je ne reviendrais jamais à leurs équivalents en plastique Je me sens également plus légère de ne pas avoir à jeter tous ces déchets plastiques chaque semaine, et je me sens tout simplement bien de savoir que je contribue, à ma petite échelle, à créer un peu moins de déchets plastiques avec chaque barre de shampoing solide que j’achète.

Les semelles de vos chaussures de randonnée sont complètement usées ? Réparez-les !

Il n’y a rien de pire que de devoir remplacer ses chaussures de randonnée parfaitement rodées et super confortables sur n’importe quel type de terrain, uniquement parce que les semelles ont commencé à perdre leur adhérence. Si, dans ce cas, vos chaussures sont encore en bon état, sans trous et capables de résister à diverses situations météorologiques, je vous recommande vivement de trouver un bon cordonnier et de lui demander de remplacer la semelle usée par une semelle neuve. Vous pourrez ainsi profiter de vos chaussures de randonnée préférées beaucoup plus longtemps, vous contribuerez au principe de réutilisation, de réparation et de recyclage, et cela vous coûtera beaucoup moins cher que d’acheter une paire de chaussures de randonnée neuves. Bien sûr, cela n’est vrai que lorsque vous êtes entre deux randonnées. Si, au contraire, vous êtes sur la route et que vos chaussures de randonnée tombent soudainement en panne (un problème classique est le détachement de la semelle de la chaussure), assurez-vous d’avoir toujours avec vous du ruban adhésif pour résoudre le problème temporairement, jusqu’à ce que vous puissiez trouver une solution plus permanente. Parfois, cela signifie acheter une nouvelle paire de chaussures de randonnée, car nous savons tous qu’aucune paire de chaussures n’est éternelle, mais il existe parfois d’autres solutions qui vous permettront de tenir bon pendant encore de nombreux kilomètres.

Il va sans dire que si vous investissez dans une bonne paire de chaussures de randonnée plutôt que dans une alternative bon marché, elles dureront beaucoup plus longtemps et seront généralement beaucoup plus confortables pour vos pieds. Prenez par exemple les chaussures de randonnée de Garmont, partenaire de l’AEVF, qui offre une réduction spéciale de 20 % aux pèlerins de la Via Francigena.

➡️ Cliquez ici pour bénéficier d’une réduction de 20 % sur une paire de chaussures Garmont

Vêtements fabriqués à partir de matériaux durables

En ce qui concerne le tissu des vêtements, il est logique que les vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels soient beaucoup plus durables que les matériaux artificiels. Personnellement, je suis une grande adepte du coton, ou plus précisément du coton biologique. Le coton qui n’est pas biologique a malheureusement un impact très lourd sur l’environnement et il vaut mieux l’éviter. Mais lorsqu’il s’agit de marcher ou de faire du vélo le long de la Via Francigena, les vêtements sont généralement choisis en fonction de leur capacité à être hydrofuges, respirants et facilement séchables. Malheureusement, le coton ne possède pas vraiment ces caractéristiques (à l’exception de la respirabilité), car il se mouille facilement en cas de transpiration ou de marche sous la pluie, et met ensuite du temps à sécher. Les vêtements mouillés nous rendent également plus susceptibles de tomber malades, ce qui, pour des raisons évidentes, doit être évité. Les vêtements techniques et déperlants libèrent cependant des microplastiques dans notre environnement, surtout lorsqu’ils sont lavés en machine. Et bien que ces microplastiques ne soient souvent pas visibles à l’œil nu, ils sont bel et bien là et, au fil des cycles de lavage, ils se retrouvent dans les eaux usées qui aboutissent ensuite dans nos rivières, nos mers et nos océans où ils peuvent causer des dommages importants, en particulier aux animaux aquatiques. Une bonne alternative durable au coton ou aux vêtements techniques courants sont les vêtements en laine mérinos associée au TENCEL™ lyocell, une fibre d’origine botanique dérivée du bois. Cette fibre aide à garder le corps au frais et au sec, et devinez quoi ? En raison de sa nature régénératrice, cette fibre est jusqu’à 10 fois plus écologique que le coton, tant en termes de rendement de la matière première dans le produit fini, qu’en termes de besoins en eau pour sa culture. Je vous recommande de jeter un coup d’œil aux vêtements de notre partenaire CAMCO, tous fabriqués à partir de 50 % de laine mérinos et de 50 % de fibres TENCEL™. Et la bonne nouvelle, c’est qu’il y a une réduction de 20 % spécialement pour les pèlerins de la Via Francigena !

Délicatesses locales

One of the best things of travelling, in my opinion, is that you get to try out all kinds of local culinary delicacies that you probably wouldn’t be able to find back home. Choosing to eat these local foods is also a sustainable way of getting the nutrients you need to continue your walking or cycling journey. Avoid the big (fast food) chains along the way or restaurants that offer “a bit of everything”. Instead make sure to find a small, local, family-run trattoria that uses local produce which may even come from their very own production. Locally grown produce means that your food didn’t have to travel hundreds or even thousands of kilometres across countries (or sometimes even continents) to end up on your plate, making it more fresh and therefore usually also tastier and healthier.

L’un des meilleurs aspects des voyages, à mon avis, est qu’ils vous permettent de goûter à toutes sortes de spécialités culinaires locales que vous ne pourriez probablement pas trouver chez vous. Choisir de manger ces aliments locaux est également un moyen durable d’obtenir les nutriments dont vous avez besoin pour poursuivre votre voyage à pied ou à vélo. Évitez les grandes chaînes (de restauration rapide) le long du chemin ou les restaurants qui proposent “un peu de tout”. Veillez plutôt à trouver un petit restaurant local et familial qui utilise des produits locaux, voire issus de leur propre production. Les produits locaux signifient que votre nourriture n’a pas eu à parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres à travers les pays (ou parfois même les continents) pour arriver dans votre assiette, ce qui la rend plus fraîche et donc généralement plus savoureuse et plus saine.

Attention à ces petits déchets (plastiques)

Prendre un en-cas pendant une longue marche (ou une randonnée à vélo) est l’un des meilleurs moyens de garder son niveau d’énergie sans avoir un estomac complètement plein qui vous pèse après l’heure du déjeuner. Cependant, ces en-cas sont souvent conditionnés dans des emballages individuels, ce qui peut être pratique, mais qui, bien sûr, est tout sauf durable. Lorsque vous choisissez vos en-cas, je vous recommande vivement de prendre autant de produits frais que possible, par exemple des fruits qui n’ont pas besoin de couverts et qui peuvent être facilement mangés sur le pouce, comme les bananes et les pommes. Les barres énergétiques en emballage individuel peuvent être savoureuses et faciles à emporter, mais je recommanderais plutôt une barre de chocolat (bio) enveloppée dans du papier ainsi qu’un bon gros sac de noix qui vous permettra de tenir plusieurs jours d’affilée. Si vous tombez par hasard sur un marché local, vous pouvez vérifier s’ils vendent des noix au kilo, ce qui réduira encore plus l’emballage que vous utilisez.

Avant de partir à l’aventure sur la Via Francigena, vous pouvez également envisager d’emporter un petit récipient alimentaire (ou un sac réutilisable) que vous donnerez aux vendeurs du marché pour qu’ils le remplissent de noix ou d’autres délices locaux sans utiliser d’emballage (plastique). Vous serez étonné de la quantité d’emballages à usage unique que vous pourrez éviter grâce à ces simples conseils !

Transport : se rendre sur l’itinéraire et en repartir

Comment rejoignez-vous habituellement votre point de départ pour commencer à marcher ou à faire du vélo ? Si vous ne faites que quelques étapes d’affilée et que vous envisagez de prendre la voiture pour vous rendre au point de départ, vous devriez y réfléchir à deux fois ! Je vous conseille de vérifier s’il existe des possibilités de transport public pour vous rendre sur le lieu de l’étape et en repartir. Pour certaines parties de la Via Francigena qui traversent des zones rurales sans grandes villes, cela peut s’avérer difficile, mais cela vaut toujours la peine d’essayer ! Et pendant que vous y êtes : saviez-vous que notre Association a établi des partenariats avec plusieurs compagnies de transport (public) qui offrent des réductions spéciales aux pèlerins de la Via Francigena qui ont la crédenciale officielle de l’AEVF ? Consultez nos pages partenaires pour FlixBus, Trenitalia et Trenord pour plus d’informations et pour savoir comment obtenir votre réduction.

Si vous voyagez à vélo, la plupart des trains régionaux de Trenitalia disposent d’un wagon spécial pour le transport des vélos, ce qui vous permet de vous rendre facilement d’un point A à un point B avec votre fidèle deux-roues. Veillez à ajouter un billet pour vélo à votre commande sur le site web ou l’application de Trenitalia, ou au distributeur de billets de la gare.

Réduisez votre consommation d’eau

In the past few years, especially in Italy but also in many other countries around the world, problems of serious drought in summer (but by now also during winter, spring, and autumn) have become more and more frequent. This drought goes hand in hand with higher average temperatures each year, reason why we recommend people to walk the Via Francigena in Italy preferably in spring and autumn, avoiding the very hot months of July and August. Besides posing a threat to our health if not handled with care, these high temperatures also take a toll on the environment. Reducing our water consumption while travelling along the Via Francigena can be a good way to save some water during these drought periods. When I say “water consumption” of course I don’t mean the water you drink during your walking or cycling trip: it’s very important to stay hydrated and to drink enough while exposed to warm temperatures. Ways to reduce your water consumption include closing the water tap while brushing your teeth, instead of just leaving the water run. Or double-checking if you’ve properly closed the water fountains that can be found along the route, which way too often are left open dripping valuable water away. And last but not least, a nice refreshing shower at the end of your sweaty walk is one of the best moments of the day, I’ll be the first to admit that, but know that you’ll get equally clean with a 5-min shower instead of a 20-minute one. Besides being better for the environment, taking shorter showers will also help hostel owners in running and managing their pilgrim accommodations, considering they usually don’t receive any financial help from the government.

Ces dernières années, surtout en France et en Italie mais aussi dans de nombreux autres pays du monde, les problèmes de sécheresse grave en été (mais aussi maintenant en hiver, au printemps et en automne) sont devenus de plus en plus fréquents. Cette sécheresse va de pair avec des températures moyennes plus élevées chaque année, raison pour laquelle nous recommandons aux gens de parcourir la Via Francigena en France et Italie de préférence au printemps et à l’automne, en évitant les mois très chauds de juillet et d’août. En plus de constituer une menace pour notre santé si elles ne sont pas gérées avec précaution, ces températures élevées ont également un impact sur l’environnement. Réduire notre consommation d’eau en marchant sur la Via Francigena peut être un bon moyen d’économiser de l’eau pendant ces périodes de sécheresse. Lorsque je parle de “consommation d’eau”, je ne parle évidemment pas de l’eau que vous buvez pendant votre randonnée à pied ou à vélo : il est très important de rester hydraté et de boire suffisamment lorsque l’on est exposé à des températures élevées. Pour réduire votre consommation d’eau, vous pouvez par exemple fermer le robinet d’eau pendant que vous vous brossez les dents, au lieu de laisser couler l’eau. Vous pouvez également vérifier que vous avez bien fermé les fontaines d’eau qui se trouvent le long du parcours et qui sont trop souvent laissées ouvertes, laissant s’écouler l’eau précieuse. Enfin, une bonne douche rafraîchissante à la fin d’une promenade en sueur est l’un des meilleurs moments de la journée, je suis le premier à l’admettre, mais sachez que vous serez tout aussi propre avec une douche de 5 minutes qu’avec une douche de 20 minutes. En plus d’être bénéfique pour l’environnement, le fait de prendre des douches plus courtes aidera également les propriétaires d’auberges à gérer leurs logements pour pèlerins, étant donné qu’ils ne reçoivent généralement aucune aide financière de la part du gouvernement.